In veel gemeenten is het stimuleren van woningisolatie essentieel om de energietransitie te versnellen. Toch weten veel inwoners nog onvoldoende over de beschikbare subsidies, mogelijkheden voor energiebesparing of waar ze überhaupt moeten beginnen. Dit gebrek aan informatie leidt tot gemiste kansen – voor zowel bewoners als gemeenten.

Zonder actieve voorlichting en begeleiding blijven veel huizen slecht geïsoleerd. Dat betekent hogere energierekeningen, meer CO₂-uitstoot en ongemak voor bewoners. Bovendien blijven subsidies onbenut en wordt de collectieve verduurzamingsdoelstelling moeilijker haalbaar. Vooral bij oudere woningen of bij bewoners met lagere inkomens is de kloof tussen intentie en actie groot.

Daarom ging Sidney, masterstudent Earth and Environment aan Wageningen Universiteit, in oktober aan de slag bij gemeente Renkum via EnergieStudent. Haar opdracht: bewoners actief informeren over isolatiemogelijkheden. Ze analyseerde welke wijken het meeste baat hebben bij ondersteuning (o.b.v. WOZ-waarde en energielabels) en zette met een collega een campagne op, van deur-tot-deur gesprekken tot responsverwerking.

Bewoners ontvingen vooraf een folder met informatie en een aankondiging van het bezoekmoment. Vervolgens ging Sidney langs de deuren om te praten over hun woning, wat ze al gedaan hadden en welke subsidiemogelijkheden er voor hen zijn. Geen verkoopverhaal, maar een open gesprek vanuit de gemeente, met de boodschap: we staan klaar om te helpen. Die persoonlijke benadering maakte het verschil. “Zodra mensen doorhebben dat je niets komt verkopen, maar echt komt informeren namens de gemeente, gaan veel deuren open,” vertelt Sidney.

De aanpak leverde veel waardevolle inzichten op. Zo denken bewoners vaak dat hun woning goed geïsoleerd is, terwijl dit in werkelijkheid al 20 tot 30 jaar geleden is gebeurd. Veel gesprekken zorgden voor hernieuwde bewustwording – en in sommige gevallen tot een directe aanvraag van een woningspecifiek advies. Ook werd zichtbaar dat hele buurten beïnvloed worden door wat een enkele bewoner doet: zodra één huishouden bezig is met dakisolatie, weet de hele straat ervan.

Tot nu toe zijn ruim 1500 woningen bezocht, waarvan bij zo’n 750 huishoudens daadwerkelijk gesproken kon worden. Dit leverde niet alleen inzichten op over gedrag, maar ook concrete vervolgstappen. Denk aan het ontwikkelen van een handleiding, zodat dit project volgend jaar opnieuw opgepakt kan worden, of het betrekken van makelaars om isolatie onder de aandacht te brengen bij woningtransacties.

Voor Sidney was de opdracht meer dan alleen werkervaring: “Ik zie nu hoe een gemeente van binnenuit werkt. Dat je ook echt verantwoordelijkheid krijgt, dat je mee mag denken, en dat je iets doet wat ertoe doet. Het is zó anders dan een studentenbaantje, ik krijg hier echt energie van!” Hoewel ze zichzelf in de toekomst meer ziet werken bij een milieukwaliteitsteam of waterschap, kijkt ze met trots terug op haar rol binnen de energietransitie.